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#title(三匹が斬る！ 殿様×千石 「流恋情歌 Part3」)
>>18の続きで、時代劇｢参匹がKILL！｣より、素浪人の殿様×仙石。
訳あって殿様がオカマちゃん風味。エロなし。
全三回投下の最後です。
|＞PLAY ﾋﾟｯ ◇⊂（・∀・ ）ｼﾞｻｸｼﾞｴﾝｶﾞ ｵｵｸﾘｼﾏｰｽ！
｢旦那、厚かましくって悪いんだけどさ、もう一つお願いがあるんですよ｣
｢構わん、俺に出来ることなら引き受けてやる。ただし、金絡みはいかん。俺の懐は大概寒い｣
｢ふふ、お金はちょっとは必要だけど、それは大丈夫。せんさんのを取っておいたから｣
兵四郎は懐から、小判を二枚と懐紙に包んだ千吉の遺髪を取り出し、真之介の膝の前に差し出した。
｢あたしのお墓に、せんさんを入れてやって欲しいんです。この一枚はお寺のお坊さんに渡して、ちょっとはましな供養をしてもらって下さいな。
どうせあたしのお墓なんて、ろくでもない出来に決まってるんだから。もう一枚はお礼として、旦那方に。路銀の足しにでもしてやって下さい｣
｢わかった、確かに引き受けたぜ。金もありがたく貰っておこう｣
真之介は金と遺髪を一緒に懐紙に包み直し、懐にしっかりと入れた。
ほっと息をついた兵四郎は、さっぱりと清々しい笑顔になった。
｢ああよかった。これで安心して、あの人に会いに行けるわ……ううん、待って。あのね旦那、もう一つだけ、我が儘言っていいかしら｣
｢いいとも。ただし俺は、金はあまりねえぞ｣
からかうように駄目押しする言葉に笑い、兵四郎はじっと真之介を見つめた。
｢旦那、あたし達この何日か、隣同士の布団で寝てたわね｣
｢うん、そうだな。お前は女だが身体は殿様なんだから、何も問題なかろう｣
｢そうね。でもあたし、いつだかの夜中にふっと目が覚めて……隣に眠ってる旦那の顔を見てる内に、変な気持ちになっちゃったのよ｣
｢変な気持ちたあ、なんだ｣
｢そのねえ、旦那の……口をね、吸いたく、なっちゃって｣
｢……ば、馬鹿！何言ってやがる｣
唐突で意外な告白に、真之介は顔を赤く染めてうろたえた。あまりの狼狽ぶりに、兵四郎はくすくすと笑った。
｢だってねえ、惚れた男に瓜二つの人が、すぐ側でかわいい顔してすやすや眠ってるんですもの。おかしな気にもなりますよ｣
｢そ、そりゃあそうかもしれんが、しかし｣
｢まあ、最後まで聞いて下さいな。あたし旦那の肩に手をかけて、そうっと唇を近付けたんです｣
｢う、うん……｣
｢そしたら旦那が、ぼんやりと目を開けてあたしを見つめるもんで、ちょっと慌てちまったんですよ｣
｢そ、それで？｣
｢旦那ったら、固まったあたしの顔を見て、それは嬉しそうに笑いなすった。それから『殿様』って呟いて、あたしに抱き着いてきなすったんですよ｣
｢なんっ……う、う、嘘だっ！｣
｢こんな嘘ついて、何の得があるもんですかね。抱き着いたまま、また旦那はくうくう寝ちまったんで、あたしもすっかり毒気を抜かれて……あんたの身体を布団に直してから、おとなしくまた寝ましたよ。旦那、覚えてないんだねえ｣
いよいよ湯気が上がりそうな顔色になった真之介は、口をぱくぱくさせて兵四郎から目を逸らした。
兵四郎は慈母のように微笑むと、遠くを見つめるようにしてまた口を開いた。
｢あたしね、死んでからも……死んだとは気付いてなかったんですけど、あの川のほとりにずっといたんです。せんさんは網元の息子だけど、家業が嫌いな人だったの。でも海は好きだって言ってた。
だからあたし、戻って来ないあの人はひょっとしたら海の側に暮らしていて、この川はそこに繋がっているんじゃないかしらって。そう思って、いつも川を見ていたの｣
話題を変えられてほっとした真之介は、無言で頷き先を促した。
｢そしたらある日、この八坂の旦那がやって来て、あたしのすぐ隣に立ち止まった。ふたりしてしばらく川を見てたんだけど、あたしなんだか、ずいぶんあったかそうな人だなって思って。
側にいると不思議と、すごく気分が安らいだんです｣
｢うん。こいつは、そういう男なんだ｣
｢ええ、本当にそう。それで今度は九慈の旦那がやって来て、八坂の旦那に声をかけたでしょ。この人はそりゃあもう、嬉しそうにあんたを振り返った。
あたしは目の前で笑ってるあんたを見て、てっきりせんさんが帰って来てくれたんだと思って喜んだ。そしたら、ぐいっと引きずられるようにして、この人の中に入っちまったんです｣
｢そりゃあつまり……どういうこった｣
言わんとすることが今一つ掴めない真之介は、胸をぼりぼりと掻きながら尋ねた。
兵四郎は悪戯っぽく、歌うように耳元で囁いた。
｢だからね、この人はあんたが好きなんですよ。あたしはその気持ちに、引きずられたんです｣
｢なっ……馬鹿！ふ、ふざけたことを言うなっ｣
｢ふざけてなんかいませんよ。あたしが何年、色の道でおまんま食ってきたとお思いだえ。これでもちょっとは、色恋を見る目はあるんだよ｣
仰天して目を剥いた真之介を見据え、兵四郎は笑って啖呵を切った。
｢八坂の旦那だけじゃないですよ。旦那も、この人を好いてるんでしょ｣
｢……お絹！｣
｢駄目だよ旦那、あたしにはわかるんですよ。いつかの夜のことだけじゃなく、あんたはぶっきらぼうな風でいても、いつもこの人のことを気にかけてるもの｣
｢そ、そりゃあお前が取り憑いて、ややこしいことになってるからだ！殿様だけじゃなく、お前の為でもあるんだ｣
｢うそうそ。例えばあたしがこの人以外に取り憑いたとしたら、旦那はあそこまで優しかったかしらねえ。ううん、元々優しい人だとは分かるけど、やっぱりこの人だったから、困りながらも旦那はあんなに親切だった。いつも愛しそうな顔をして、この人を見ていたのよ｣
｢いと、愛しそうって、どんな顔だ！｣
｢そりゃ、いろんな顔よ。今慌ててる、その顔だってそう。何も照れるこたないわ｣
｢……照れてねえ！｣
真之介は真っ赤な顔で絶叫したが、兵四郎はころころと笑いこけ、実に愉快そうにそれを眺めた。
｢まあいいわ、旦那が白を切ったところで見え見えなんだから。ふたりとも本当に、かわいいのねえ｣
｢……やかましい！おま、お前一体、何が言いたいんだっ｣
｢何って、あら、なんだったかしら……ああそうそう、お願いがあるんだった。旦那、聞いてくれるんでしたよね｣
｢う、うん……なんだ、言ってみろ｣
あらたまった顔付きで見つめられ、真之介は深呼吸をして乱れた息と弾む胸の鼓動を整えようとした。
兵四郎はついっと右手を伸ばすと、真之介の顎に触れた。幾度も触れられた覚えのある感触が、真之介の胸をまた高鳴らせた。
指は緩やかに這い上がり、半開きの唇をそっとなぞった。
｢あたしね、やっぱり触れたいんです。この、唇に……｣
｢お、お絹……｣
｢三年待ってたせんさんは、再び触れ合うことが叶わないままで死んじまった。あの人によく似たあんたの温もりを代わりに貰って、あたしはあっちに行きたいんです｣
｢だが、そりゃあ……千吉が妬きゃあしねえか｣
｢ふふ、優しい旦那。お世話になった旦那が相手なら、きっとあの人は許してくれますよ｣
｢し、しかし……｣
｢中身はあたしだけど、身体は八坂の旦那なんですからさ。惚れ合った仲だし、いいじゃありませんか｣
｢だっ、誰が惚れ合った仲だ！｣
｢もう、照れちゃって……それともやっぱり、本当の相手があたしだからいやなのかしら。仕方ないけどねえ、こんな女だし｣
｢いやっ、そ、そんなこたあねえが……｣
からかった後に寂しげに目を伏せた兵四郎の言葉を、真之介は焦って否定した。兵四郎はにっこりと笑い、顔をぐっと慎之介に近付けた。
｢嬉しい。じゃあ旦那……目を｣
｢う、わ、わかった……｣
素直にぎゅっと目を閉じた真之介の肩に手を置くと、兵四郎も目を閉じて顔を傾け、ゆっくりと唇を触れ合わせた。幾秒か押し当ててそっと離すと、ふたりは目を開けた。
困ったように真之介が笑うと兵四郎も微笑み返し、その肩に腕を回して抱き寄せた。真之介も兵四郎の背に両腕を回した。
｢ありがと、旦那。八坂の旦那にも、ありがとうって伝えとくれ。ずっと一緒にはいたけど、とうとう話は出来なかったからさ｣
｢ああ、必ず伝える｣
｢頼みましたよ。ふたりとも本当に、せんさんに負けないくらい、いい男だったよ……｣
甘く耳元に囁くと、兵四郎は真之介の肩に顔を埋めた。
｢お絹……？｣
抱き着いて押し黙ったままなのを気にかけ、真之介が女の名前を呼ぶと、兵四郎は涙の跡が残る顔を上げた。
｢俺だ、仙石｣
｢殿様……お絹は？｣
｢向こうへ行った。きっと千吉が迎えに来たんだろうな、嬉しそうにしていたよ｣
｢そうか、行っちまったか｣
身体を離した兵四郎は、慎之介がため息混じりに呟くのを見て笑った。
｢寂しいか、仙石。お絹に口を吸われて、満更でもなかったみたいだな｣
｢馬鹿、そんなんじゃねえ｣
｢そうか？俺は中で見ててちょっとばかり、妬いていたんだぞ｣
｢ばっ、馬鹿野郎！ふざけんなっ｣
頬に朱を走らせた真之介を、兵四郎は穏やかに見つめた。
｢……お絹からの言づてだ。ありがとう、だとよ｣
｢ああ、聞いてた。お前達の話は、みんな聞こえていた。俺達の仲について、お絹が言っていたこともな｣
逸らそうとした話をまた引き戻され、真之介は慌てた。
｢あ、あんなのは、女の戯言だっ｣
｢戯言か……俺はそうは思わんぞ。いや、思いたくない｣
｢と、殿様……｣
｢妬いたというのも本当だ。自分でも、狭量だとは思うが。気の毒な女の最後の頼みだからとわかっていても、俺が相手だと、お前はあんなに素直になってはくれんからな｣
まあ仕方がないが、と笑う兵四郎を見て、真之介は眉根を寄せた。
この人は旦那が好きなんですよ、というお絹の言葉を思い返してしばらく目をつぶった。
｢仙石、どうした？俺の言葉が、気に障ったか｣
無言でいるのを気にかける兵四郎の肩を掴むと、真之介は上げた顔を彼の顔近くに寄せて傾けた。
そして兵四郎の唇に、自分のそれを荒っぽく押し当てた。
驚いた兵四郎が目を閉じる間もなく口を離すと、しかめっ面を真っ赤にして突き飛ばすように肩を離した。
｢真之介……｣
｢うるせえ！何も言うなっ｣
｢しかし真之介、今のは｣
｢黙れってんだ、殿様！お前が、く、くだらん嫉妬なんぞ、するからだっ｣
真顔になりいざり寄ってきた兵四郎から、真之介は喚きながら畳を後ずさりに這って逃げようとした。
兵四郎は腕を掴むと力任せに引き、気まずさと恥ずかしさに火照る身体を胸に抱き寄せた。
｢は、離せ、殿様っ｣
｢真之介、頼む。このままでいてくれ｣
｢殿様……な、泣いてんのか？｣
身じろいだ真之介は、触れ合う兵四郎の頬が濡れているのに気付いた。
｢ああ、そうだ｣
｢なんでだ。何を泣いてんだ｣
｢何故だろうな。まだお絹の気持ちが、俺の中にあるのかもしれん……いや、違うな。俺は嬉しいんだ。ただただ、嬉しいんだ｣
静かに優しく囁くと、兵四郎は真之介を抱いたまま、身体をそっと横たえさせた。
流れ滴る涙を頬に受けた真之介は、覆い被さる背中に腕を回して抱きしめ目を閉じた。
淡い闇と静寂が、抱き合うふたりをひそやかに包み込んだ。
女は川を見ていた。
滔々と流れる水に切なる想いを託し、いつかはきっと海にたどり着くと信じて、ひたすらに川を眺め、祈り続けた。
□ STOP ﾋﾟｯ ◇⊂（・∀・ ）ｲｼﾞｮｳ､ｼﾞｻｸｼﾞｴﾝﾃﾞｼﾀ！
蛇足・お絹さんのイメージは在りし日のﾀｲﾁｷﾜｺさんだったり。
最後までお読み下さり誠にありがとうございました。
あと処々にてお言葉を下さった姐様方、身にあまる喜びでした。ありがとうございました。
- この二人のシリーズはほんとに好きです！伏線も展開もお上手ですね。今回は特にほろりときました。次回作に期待です☆ -- [[ﾕﾅ]] &new{2011-01-21 (金) 07:40:06};
- 泣きました！あなたは神か…(∀`｡)次回作に期待しています！ -- &new{2011-02-23 (水) 00:19:50};
- もう大好きです！素晴らしいお話ありがとうございました‥！ -- &new{2016-05-19 (木) 23:29:08};
- もう大好きです！素晴らしいお話ありがとうございました‥！ -- &new{2016-05-19 (木) 23:29:09};
- すみません、誤って連投になりました。失礼しました！ -- &new{2016-05-19 (木) 23:33:17};
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