トロピカーナ１００％ジュースのサイト　ティム×アラン

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ト口ピ力─ナ100％果物汁のシェフ ぶどう×りんご　de ほのぼの

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いつものように赤い表紙の本を手にして、寝室を出てリビングキッチンに向かう。
リビングからは弾んだ息遣いと、カウントの声が聞こえた。どうやら今日も彼の方が早起きだったらしい。
「998……999……1000」
キリのいいカウントを待ってやって、リビングへと入る。
頭に手を置いたスクワットの体勢から振り返って、私の顔を見るなり暑苦しいイギリス英語でこう言った。
「なんだ！　そんなスイートな寝癖、見たことねーよ」
そんな馬鹿な。ちゃんと直してきたはず。
思わず頭を撫で付けた。そして眼鏡のブリッジを指で押し上げる。
そもそも、朝一番に人の顔を見てたらおはようぐらい言えないのかね。
「ボンジュール」
あくまでも冷静に。ペースを乱されては堪らない。
「俺をドキドキさせてどうするつもりだ？」
……ドキドキしているのなら、それはスクワットのせいじゃないのかい。
私は少し笑った。笑ったというよりは小さく息を吐いたようなものだ。
彼は私のそんな態度を意に介さない様子で、朝食を作ってくれると言う。
「『つぶつぶスイートコーンとチーズのパンケーキ』だぜ」
得意げに指を立ててはいるが。
「前回作ってくれたのは何だったかな……」
「前回？『ツナとオニオンのパンケーキ』？」
「ああ、そうだったね」
「パンケーキは嫌いかい？」
「嫌いではないよ。この間のも美味しかったとも」
そう、イギリス人の料理に期待はしちゃいないよ。
彼は腕捲りをしてキッチンに立つ。
では私はソファに座って、本の続きでも読んで、優雅に待たせて貰おうか。
ああ、またフォークで混ぜたりして……私には随分とがさつに見えるが、彼はそれが普通のようだ。
彼がそれでいいなら、特に注意する事もあるまい。

春のやわらかな朝日の中でページを進めていくと、やがてバターのいい香りがしてきた。
そしてチーズの溶ける香りとソーセージの焼ける香り。急に空腹を意識させられる。
キッチンに目を向けると、鼻歌まじりに皿にピクルスを乗せている。
そろそろ出来上がるようだ。私は本を閉じた。
「できたぞ」
テーブルのセッティングは私も手伝おう。
そしていつものト口ピカ─ナ100％ジュース。彼はグレープ。私にはアップル。
彼は自分でなみなみと注いで飲んだ。喉が渇いていたらしい。
パンケーキをナイフとフォークで切り分けて、「うまそう」と彼は自分で言い、口に運んで満足そうに頷いて「コーンとチーズのスイートなサプライズ」などと得意げだ。
では、私も戴こう。
パンケーキにナイフを入れると溶けたチーズとスイートコーンがとろりと溢れて、私の食欲をそそった。
ふん。確かに美味しい。これはサプライズかもしれないな。
そう伝えて彼が嬉しそうにはにかむのを見て、私はアップルジュールを一口飲んだ。
「ねえ。今、君にキスしたらリンゴの味がするんだろうな」
……っ。
思わず噴きそうになる。優雅な朝になんて似合わない。
ずれてはいないが眼鏡のブリッジを指で押し上げて、彼の顔を見返す。
目が合うと、うっとりと笑みを浮かべてウインクまでしてくる……。
「ねえ、君。フランス人を口説きたいなら、もうちょっと凝った台詞を考えたらどうかな」
「ストレートな表現は嫌いかい？」
「……実は、そう嫌いではない」
重なった彼の唇は、甘いグレープの香りがした。

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