本日も舞踏中

|＞PLAY　ﾋﾟｯ ◇⊂（・∀・　）絢/爛舞/踏祭（ゲーム版）の主×艦橋で良く倒れる人。
　　　　　　　　　　　　　　ビデオ棚9の146-149の続きになります。
　　　　　　　　　　　　　　終わってないけど取りあえず前編投入。

　『周囲に敵艦及び敵Ｒ／Ｂの反応無し。戦闘は終了しました』
　艦を統括しているＡＩの平板な音声が激戦を終えた事を告げる。
　「やれやれ…今日も一日ご苦労さま、と…」
　水中での高速戦闘による緊張から解き放たれたＫはそう呟くと、己が乗るＲ／Ｂを制御
している球形ロボット＝ボールに艦への帰還ルートを指示し、自分がもたれていたシート
に体重全てを預けて目を閉じた。
　地表の大半を水に覆われた火星において、高速かつ小回りの利く人型兵器＝通称Ｒ／Ｂ
は戦闘の要だ。
　数々の艦が大量のＲ／Ｂを投入し数と機動力で圧倒するのに対し、Ｋが乗り込んでいる
『夜明／けの船』はＲ／Ｂが僅か４機。
　『夜明／けの船』自体がかなり強力な兵器を積んでいるとは言え、通常であれば苦戦せ
ざるを得ない戦闘において対等、あるいはそれ以上に渡り合えているのは、館長を始めと
した各人員の実力もさる事ながら、艦内において数少ないＲ／Ｂ乗りであるＫが飛び抜け
た活躍をしているからでもあった。
　彼一人で叩き出した撃墜数は既に３００機以上。
　高速戦闘を行う為に卓越した空間認識感覚を必要とされるＲ／Ｂ乗りの中でもこの戦歴
は異常な数値を示しているのだが、その本人はと言うと。
　「……このまま寝ちゃ駄目かなぁ」
　かなり緩んでいた。
　「あ、そうだ。もしもーし、飛行／長、ひこーちょー」
　『何だ』
　操縦系統をボールに任せたままＫがコクピット内の通信機で艦へと呼び掛けると、機械
を通した男の声がすぐに届く。

　『昔からの友』であり、戦友である男だ。
　Ｋはだらしなくシートに身体を預けたまま、その男＝Ｙに向けて話し出した。
　「今回も無事に戦闘終了。と言う事で、一緒に夕飯を食べるのはどうよ」
　『俺は仕事が残っている』
　「堅い事言うなよ、飛行／長殿。少しは休憩しないと、またそこで倒れるぞー？」
　『大きなお世話だ』
　「ったく、相変わらずだなぁ」
　食事の誘いをあっさりと断られたＫは気を落とすでも無く呟いて、次の一手を考えよう
とした。
　その時である。
　今迄艦に帰還する為の制動を行っていたボールが不意に馴染みの有る電子音を小さく鳴
らし、コクピット前面に映し出されていたレーダー画面の端に新しいデータを映し出した
のだ。
　何のデータを。とＫが身を乗り出してそれを凝視する。
　「……っ！！」
　途端、彼は盛大に吹き出した。
　『どうした』
　「あ、いや……何でも無い」
　『かなり怪しいぞ、その間は。一体何が有った』
　「人の追及は躱す癖に、俺に対しては厳しいよな、Ｙ…」
　幸い、こちらのモニター状況はデータを送信しない限りは艦側には反映されない。
　Ｋは突然とんでも無いデータを表示したボールの頂点に当たる部分を右手でぺちぺちと
叩き、Ｙに聞こえぬ様に嘆息する。
　それは懐かしいとも言える物だった。
　以前、頑張る自分にご褒美を。例えばプライスレスな思い出を頂戴。等と言うかなり馬
鹿げた提案の結果、食堂でＹに口付けた。
　その時に撮影されていたらしい画像データが映し出されていたのである。
　おそらく、食べ終えた後の食器を回収しに来ていたボールが犯人だろうが、まさかそれ
が回り回って自分のＲ／Ｂにまで到達しているとは予想もしなかった。
　まぁ、結構長い時間口付けを交わしていたのだな。とＫは何処か呑気に思いながらも、
さてこの窮地をどう脱しようかとも考える。
　しかし、この場合、抜け出すのは難しそうではあった。

　「大した事じゃあないから。本当に」
　『Ｋ、お前が俺に隠し事をするとはな…』
　「…何だ、その古女房みたいな発言は」
　『それもある意味間違いじゃあないな。だから、素直に言え』
　音声のみの会話だが、相手が微かに笑っている様な、そんな声色である事は分かる。
　きっとデータを実際に見れば怒るに違いないのだが、Ｋはいつもは気難しい男が自分の
発言を認めたのに言い様の無い、一番近い物を上げるとすれば喜び。を感じていた。
　Ｙが考えている全てをＫは知らないし、知ろうとも思わない。
　自分はＹに踊らされているのかもしれない。そう考えた事も有るが、それがどうしたと
すぐに己で考え直し、Ｙに踊らされていていようが何を求められようが、Ｙがこの世界に
自分を呼んだ以上、答えるのが友と言うモノだろう。そう結論付けた。
　だからこそ、裏が有る無しに関わらずＹに言われるのは、正直に嬉しいと思う。
　Ｋは自分の口元が自然と緩むのを感じながら、再び口を開いた。
　「仕方無いなぁ……じゃあ、帰還したらデッキに来てくれ。素直に話すとするよ」
　『了解した。では、一度通信を切るぞ』
　「こちらも了解」
　ぷつりと微かな通信途絶の音と共に、コクピット内に静寂が訪れる。
　「さてと……殴られでもしたら、お前のせいだからな？」
　『キュ…ピビビ？』
　やれやれと二度シートに身体を預けたＫは、自分がした事の重大さを全く気付いていな
いらしいボールにそう言うと、返って来た電子音に苦笑してから目を閉じた。

□ STOP　ﾋﾟｯ ◇⊂（・∀・　）ﾋﾄﾏｽﾞｺｺﾏﾃﾞ。
　　　　　　　　　　　　　　次はもうちょっと早く続きｶｸﾖｰ!!