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3.1-100 の編集

#title(三味線屋×錺職人？) [#j6d6648b]

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 |　>37の後日談モナ 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 |　三味線×錺職人と見せかけて…だモナ 
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　|　＿＿＿＿＿＿＿＿＿_　 |　　　￣￣￣Ｖ￣￣|　　それって詐欺って言わんのかい 
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　|　|　|＞ 再生　 　　　　　 |　|　　　　　　　　　　　　　￣￣Ｖ￣￣￣￣￣￣￣￣ 
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↑時代物なので漢字にしてみました。

「ちょいとちょいと、ゆーうさん」 
この慎みというものに縁のない声、心当たりは一人。 
「なんでえ、何でも屋」 
「あら、随分じゃないか。嫁入り前の娘つかまえて」 
「嫁入りってのは必ずやって来るもんでもねえんだが？」 
途端に飛んでくる拳骨を鮮やかにかわす。 
「何の用でえ。あんまり店先に居座られても困るんだがな」 
「ふん、どうせまた女が訪ねてくるんだろ。数にゃ不自由しないんだから聞いとくれよ」 
「だから何だ」 
「ﾋﾃﾞのことなんだけどねぇ」 
一瞬、火鉢の炭をつつく手が止まる。が、何食わぬ顔で先を促した。 
「ﾋﾃﾞが、どうしたい」 
「この間ね、一晩帰って来ないからどうしたんだろと思ってたら、朝帰りどころか昼間に戻ってきてさぁ」 
これだから長屋住まいは厄介なんだ。有事はこっそり悪態をつく。 
「どこの姉さんのところに転がり込んだんだって聞いても、絶対口を割らないンだよ」 
「お前ェに知られたら、その日のうちに長屋じゅうに知れ渡るんだ。誰だって言いたかねえよ」 
「でもさあ、聞いたときの顔がいつもと違うんだよ」 
湯呑みの茶を吹きそうになって、これも堪える。何を言い出すんだこの女は。 
「そりゃお前ェ、あいつだって立派な男だ。一晩極楽に居たっておかしかねえだろう」 
「まあね、品物納めに行って遊郭の姉さんにとっ捕まったとかさ。 
でもあんな真っ赤な顔してさっさと引き戸閉めちまわなくてもいいじゃないか」 
その様子が鮮明に頭に浮かび、有事は厄介な方向に事が流れているのを感じた。

「それにね、なんか様子がいつもと違うんだよ。目元がぽーっとしてて」 
「そりゃ風邪っ引きだったからじゃねえのか」 
「あれ、なんで有さん知ってるのさ」 
しまった、という素振りはかけらも見せず「ハ丁堀が言ってたぜ」と続ける。 
実際、風邪気味で主/水と釣りをしていたのは事実だ。 
「それで、まだ調子悪そうなのに構うなって言うからさ。あたしもうちに帰ったら、 
　すぐに隣からトントントントン聞こえてきて」 
（あの馬鹿、やっぱりろくに休まねえで始めやがったな） 
眉をひそめつつ言葉を継ぐ。 
「どっかの姉さんに看病してもらって、その礼ってところじゃねえのか？ 
　あいつはその辺義理堅いからよ」 
「うーん、そうは思ったんだけどねえ。そうならそうと言えばいいじゃないか。 
　照れくさいにしたってあんなに慌てなくても」 
どんな顔してやがったんだあのガキは。有事は内心で頭を抱えた。 
「それで、俺に何か心当たりはねえかって？」 
「そうなんだよ、何か聞いてないかと思ってさ」 
「知らねえよ。ほれ、商売の邪魔ンなるからとっとと帰ぇれ」 
「何さ、いいよもう」 
はしたなく裾をめくって駆けて行くのを見送り、有事は早いうちにﾋﾃﾞを呼び出そうとため息をついた。

出稽古がてら柳橋の芸者衆に声を掛けてみれば、上手い具合にﾋﾃﾞの所在を掴めた。 
馴染みの置屋に納品に来ると聞き、何気ない振りでそこへ向かう。 
自分にとっても付き合いの長い女将は、世間話にも楽しげに応じてくれた。 
そこへ、見慣れた木綿半纏が暖簾をくぐって現れる。 
「まあまあﾋﾃﾞさん。ご苦労様」 
「へい、ご注文のものを…」 
ﾋﾃﾞなりに愛想良く入ってきたものの、すまして茶菓子などを摘んでいる三味線屋を見て足が止まる。 
「よう」 
「お前ェ、何でここに…」 
「こっちも仕事さ。今日は稽古が続いててな」 
側に置いた三味線を指してみせる。考えればお互いの仕事柄、共通の得意先も多い。 
ﾋﾃﾞは素直に納得して女将に向き直った。同時に華やいだ声が奥からいくつも上がる。 
「まあﾋﾃﾞさん、いらっしゃい！」 
「琴はな姉さん、また簪を新調したのね？　すてき！」 
「これ、何ですか。はしたない」 
桐箱に仕舞われた簪を、注文主らしい芸妓が嬉しげに取り出し眺めている。 
髪に挿してと愛らしくねだられ、照れながら応じているﾋﾃﾞの顔には、職人としての誇りが伺えた。 
口数は相変わらず少ないが、自分の作品が美しい芸妓たちを飾るのを 
花が綻ぶような笑顔で見つめている。その曇りのなさに、有事は胸の奥の奥が 
少しだけ痛むのを感じた。とうの昔に失くしたはずの痛みだった。

「で、何の用だよ」 
有事は納品を終えたﾋﾃﾞを半ば強引に引っぱり、近くの飯屋に連れ込んだ。 
馴れた様子で奥座敷を頼む手際に、ﾋﾃﾞが抜け出す隙などあろう筈もない。 
「いいから付き合え。銭は出す」 
いつにない真剣な様子に、ﾋﾃﾞはそれ以上言い募ることもできず、有事の後に続いた。

「…と、まあこういうわけだ」 
「加/代の奴…」 
がっくりと肩を落とすﾋﾃﾞを、有事は料理をつつきながら指差した。 
「お前ェもお前ェだ。妙な顔して突っぱねたりするから、加/代が勘ぐるんだろうが」 
「俺がいつ妙な顔したよ！」 
「まあ川に落っこちて俺んとこで寝込んでたなんて、格好いいもんじゃねえがな。 
　だが放っといたらあいつ、勝手に色んな噂立てかねねえぞ」 
こいつのことだ、上手くあしらえるわけもなく、そのうち自分にも火の粉が降りかかるのは明白だ。 
まったく騒ぎが済んでからも手を焼かせやがる――と、そこまで考えて、有事はふと 
あの晩のことを思い出した。忘れていた記憶が蘇り、途端に悪戯心がむくむくと沸き起こる。 
箸を取ろうとして、気づけば人の悪い笑みを浮かべている有事にﾋﾃﾞが怪訝そうな顔をする。 
「何だよ」 
「確かにな。お前ェがうちでうんうん魘されてるときに、あんなこと口走ったなんて知れたら、 
　加/代どころかこの辺の芸者衆まで大騒ぎだろうな」 
箸を持ったまま硬直するﾋﾃﾞ。有事はことさらに顔を近づけ、必要もないのに声を潜めて続けた。 
「なにも覚えてねえだろ、俺がお前拾ってから目え覚ますまで」 
「あ、ああ」 
「まったく参ったぜ。大の男に添い寝する羽目になるなんてよ」 
「────── ! ! !」 
ﾋﾃﾞは口を開こうとして言葉が出ず、かーっと発火しそうな勢いで紅潮したあと、潮が引くように青ざめた。 
忙しい奴だと思いながら、有事は事の次第を漏らさず話してやった。 
「なんか温けえもんにしがみついてた覚えねえか？　どうにも離しちゃくれねえから難儀したぜ」 
なんだか台詞が夜明けの会話のようだと思っていると、呆然としていたﾋﾃﾞがようやく口を開いた。 
「で…俺は何て言ったって…？」 
「んー？そりゃ可愛らしいこと言ってくれたぜ。俺もさすがにたまげた」 
「加/代には喋っちゃいねえだろうな」 
「おうよ、あいつにゃ勿体ねえ」 
その発想がいつもの自分と何処かずれていることに、有事自身気付いていない。

「誰かを…呼んだのか？俺は」 
有事は無言のままにやりと笑ってみせた。ﾋﾃﾞの目が大きく見開かれ、ふいと逸らされる。 
「……で、どうしろってんだよ」 
ﾋﾃﾞはふてくされた、というより捨て鉢のような様子でこちらを睨み返した。 
「（開き直りやがったな）さあね、どうしたらいいと思うかい」 
別に強請るわけでもない。あのときの無邪気な寝言をつまみに、少々からかってやろうと思っただけだ。 
夜っぴて看病してやったのだから、それくらいは勘弁しろと言いたい。 
「俺が誰かを呼んじゃ悪りぃかよ」 
「いつものお前からは想像できねえからなあ。まあ、俺の胸の内に仕舞っておいてやるからよ」 
我ながら意地が悪いとわかっているものの、どうにも止まらない。でかい図体のくせに 
まん丸の上目遣いで睨んだりするから面白くなるんだ、と勝手極まりない発想で有事は手酌を傾けた。 
しかし、唇を噛んで俯いているﾋﾃﾞが次第に涙目になっていく。どうも様子がおかしいと気付いたときには、 
ﾋﾃﾞは自棄のように喋りだしていた。 
「そうかよ、そんなに可笑しいかよ。そうだろうな、ああそうだろうよ」 
「おい、ﾋﾃﾞ…」 
「あんただってそんなこと聞きたかなかっただろうさ、悪かったな厄介ごとに巻き込んで」 
「そうじゃねえよ、ちょっと待て」 
「べつに俺ァ構わねえよ、知られたら俺が消えれば丸く収まるってもんだ」 
「何ィ？　いやﾋﾃﾞ、わかった、もういい」 
一瞬口を引き結び、大きな目が有事を見据えた。咄嗟に制しようとした有事の声は届かず、 
ﾋﾃﾞは一大告白を三尺玉の如くに打ち上げていた。

「俺が、俺がハ丁堀の名前を───」

「……いや、「おとっつぁん」て、言ったんだが…な…」

表通りの賑やかな喧騒が聞こえる中、二人の周囲だけが完全な静寂に包まれた。 
奥座敷にしておいてよかったと有事は心底思った。

「まあ、その、何だ…」 
「…………」 
ﾋﾃﾞは項垂れたままひとことも口を利かない。有事は、この男にしては珍しく 
非常にいたたまれない心持ちで酒をあおった。 
生真面目な職人をからかったのは少々やりすぎたかと思うが、「寝言」を勝手に 
勘違いしたのはﾋﾃﾞである。その挙句にこちらが本気で腰を抜かすような 
口上が飛び出すオチまでついた。 
しかし、開き直る気力すらも失っているﾋﾃﾞをこのまま放っておくのも気が引けた。 
本人が墓穴を掘ったとは言うものの、ちょっとした悪戯心がﾋﾃﾞを酷く傷つけたのは事実だ。 
有事は腹を据え、静かに声を掛けた。 
「お前ェが嫌でなきゃ、聞かせてくれるか」 
返事は返らない。 
「知らねえとは言え、痛えところ突いたのは悪かった。ただ、このまま 
　聞かなかったことにするのは俺にもちと辛え」 
肩がぴくりと動いた。 
「野暮なこたぁしねえよ。そんな話じゃねえだろうしな」 
ちらりと視線がこちらに向けられた。有事がもう笑いを浮かべていないのを見ると、 
もう一度目を伏せ、躊躇うように睫毛が揺れる。促すように銚子を傾けてやると、 
黙って猪口を差し出してきた。

ぽつぽつと語りだした内容は、主/水と出会ったときのこと、よく突っ走っては 
鉄拳制裁を食らったこと、それでも主/水は自分を見捨てなかったこと。 
そして、自分の気持ちを持て余してひどく苦しんだということ。 
「もう、わけわかんなくなっちまってよ。夜勤だって言ってた日に、夜回りの時間狙って…」 
「お前から夜這いか。しかも番屋に」 
淡々と切り返され、すぼめた肩がいよいよ小さくなる。 
（やるじゃねえか、あの昼行灯） 
少々無責任に感心してみたものの、どう返したらいいか言葉に詰まるのが正直なところだ。 
だが、痛みを堪えるように告白を続けるﾋﾃﾞの表情は、笑い飛ばせるようなものではなかった。

（こいつも難儀な奴だぜ） 
確かに、主/水には小役人特有のの狡さや日和見主義なところがあるが、 
どこか憎みきれない男である。お/りくも一目置いている仕事人としての腕、 
非情のようでいて、そうなりきれない心を抱えた背中。 
それをずっと見ていたのだろうか。 
「それにしても、気がつかなかったぜ。俺としたことが」 
「馬鹿野郎！見て判ってたまるかそんなもん」 
耳まで赤くしてそっぽを向き、わざと投げやりに続けた。 
「あっちの腹ン中はどうだか知らねえよ。ガキが煩えから黙らせたかっただけだろ」 
「そこまで惨いお人じゃねえと思うがね」 
穏やかに言葉を返され、ﾋﾃﾞは一瞬有事を見つめ返す。すぐに逸らされた視線は 
行き場をなくして外へと向けられた。 
「ま、生きてりゃいろいろあらあな」 
ぼんやりと花街の往来を眺める横顔に、有事はいつもの笑顔で明るく言ってやる。 
「そういや組んだばかりの頃、お前ェは世話焼かすだの青臭えだの言ってたぜ。 
　放っとくと勝手に走り回るから気ぃつけろってな」 
「あの入り婿じじい…」 
「そこは突っ込んでやるなよ。辛えもんだぜアレも」 
先ほどとは違う、居心地のよい沈黙が訪れる。 
しばらくして、ﾋﾃﾞはぽつりと呟いた。 
「あのおっさん、ああ見えて変に気が回るんだよな」 
「ああ、わかるさ。お勤めの辛さも、お上の汚ねえところも知ってるだろうよ。 
　それでも十手持ちで所帯持ちってえ、小せえ居場所を守りてえのさ。 
　それがどんだけ厳しいことかも知っていてな」 
「……俺にゃ、わかんねえんだろうな。ずっと」 
最後のほうはほとんど聞き取れないほどの声だった。有事は黙ってぽんぽんと 
癖っ毛の頭を叩き「飲むか」と促した。 
ややあって、ﾋﾃﾞは小さく頷いた。

その晩、程よく酔いの回った錺職人が「話したのがあんたで良かった」と 
ひどく無防備な笑顔で言ったとか言わないとか。 
そして、そんな顔を向けられた三味線屋が微妙に挙動不審になったとかならないとか。

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看板に偽り有りで申し訳ございません＿|￣|○ 
おっさんとの付き合いの長さを考えると 
萌えが止まらずこうなりました。

>59 
その筋ってｗ　私はしがない読み専でございます。 
時代劇スレの方でしたら、私の壊れたｶｷｺを幾つもご覧になっているかと。

おまけ

勇「で、殺る相手は」 
主「女文書き（ふみかき）だ。頼み人は>54　文の続きを読みたくて、 
　「なんでもする」なんて言っちまったがために、酷い目に遭わされたらしい」 
ﾋﾃﾞ「どんな文だよ。そうまでして読みてえなんて」 
主「ん？ほれ、ここに写本があるぜ。加/代がこっそり仕入れてやがった」 
ﾋﾃﾞ「……」 
主「他にもまだあるぜ、こりゃ写本の内職したら一儲けできるかもな」

ﾋﾃﾞ「こいつは、俺が殺る。─―─―邪魔するな」

勇「好きにしろ」 
（主/水に一分銀をそっと渡す） 
勇「ハ丁堀、あとで写本ひとつ頼む」 
主「おう」 
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